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Elixir de Juventud

Tempus fugit es de lo poco que recuerdo de las clases de latín del instituto. Y lo cierto es que nos hemos hecho mayores, demasiado rápido. Justo ayer recibí un mensaje de un amigo de esa época, con el que hacía años que no me veía, y me dio por hacer una videollamada con él… estuvimos casi dos horas al teléfono. En una de sus reflexiones, me decía que hemos tenido la suerte de no haber presenciado grandes desgracias en nuestro círculo de amigos del instituto, como pueden ser accidentes de tráfico o fatalidades de ese tipo. Y no le falta razón, pese a haber tenido compañeros que juguetearon con las drogas y que, afortunadamente, supieron dejarlas atrás.

Antonio Vega no tuvo esa suerte -aunque fue un cáncer de pulmón el que acabó con su vida- pero nos dejó para la posteridad una serie de bellas canciones, algunas de ellas auténticos himnos generacionales. En el vídeo que acompaña la entrada de hoy, le veréis introduciendo este “Elixir de Juventud” como “una canción bonita con la que quiero que todos bebáis conmigo ese elixir de juventud y que el paso de los años no sea sino la confirmación de nuestro espíritu joven y nuestras ganas de vivir”. No lo podría definir mejor.

Las canciones de Antonio Vega son como poemas, cargadas de metáforas, de esas que llegan hondo y que, en el momento que las haces tuyas, son para siempre. Pese a la fragilidad física que mostró en alguna época tenía una fuerte conexión con el público, que le respetaba escuchando atentamente su suave voz y su maestría con la guitarra.

Estas semanas tengo a un buen amigo pasando los días en el hospital cuidando de su mujer tras una complicada operación. Quería hacer esta entrada en el blog pensando especialmente en ellos. Aunque hablamos casi a diario, me gustaría poder estar allí haciéndole compañía. Me siento en gran parte el elixir de juventud que les “puso de la mano desde el primer día”. Pese a estos momentos difíciles, mi amigo ha sabido tener la madurez necesaria de mantener ese espíritu joven y las ganas de vivir que recomendaba Antonio Vega y que le serán de gran ayuda en la recuperación de su mujer, su niña, su chica, que le vuelva a traer el levante y el sol y, como un espejo, reflejar su brillo y color. En mi blog suena algo cursi, en su canción es una maravilla.

Elixir de Juventud, Antonio Vega
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Elixir de Juvemtud

Tempus fugit is one of the few things I remember from high school Latin classes. And I have to admit we have grown older, too fast. Just yesterday I received a message from a friend of that time, whom I hadn’t seen in years, and I decided to make a video call with him… we spent almost two hours on the phone. In one of his reflections, he told me that we have been lucky not to have witnessed major misfortunes in our circle of high school friends, such as traffic accidents or fatalities of that type. And he is right, despite having had companions who dabbled with drugs and who, fortunately, knew how to leave them behind.

Antonio Vega was not that lucky – although it was lung cancer that ended his life – but he left us for posterity a series of beautiful songs, some of them authentic generational anthems. In the video that accompanies today’s entry, you will see him introducing this “Elixir de Juventud” as “a beautiful song with which I want you all to drink with me that elixir of youth and that the passing of the years is nothing more than the confirmation of our young spirit and our desire to live.” He couldn’t define it better.

Antonio Vega’s songs are like poems, loaded with metaphors, the kind that go deep and that, the moment you make them yours, are forever. Despite the physical fragility that he showed at some time, he had a strong connection with the public, who respected him by listening carefully to his soft voice and his mastery with the guitar.

I have a good friend spending these days -maybe weeks- in the hospital taking care of his wife after a complicated operation. I wanted to make this blog post thinking especially about them. Although we talk almost daily, I wish I could be there suuporting him. I feel very much like the elixir of youth that “united their hands in from day one.” Despite these difficult moments, my friend learned how to have the necessary maturity to maintain that young spirit and the desire to live that Antonio Vega recommended and that will be of great help in the recovery of his wife, his girl, who bring back the east and the sun and, like a mirror, reflect its brightness and color. On my blog it sounds a little cheesy, in his song it’s just wonderful.

Elixir de Juventud, Antonio Vega
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Normal Song

Seguramente ya hayas recogido la decoración navideña, incluso habrás tenido ocasión de cambiar algún regalo. En realidad, hace solamente una semana que estabas disfrutando de la magia de la Noche de Reyes, colocabas los paquetes que habías tenido escondidos, comías por triplicado algunos gajos de mandarina y un poco de turrón cuando los demás ya dormían y, al cabo de unas horas, alguien te despertaba con la ilusión que le acompañaras a ver los regalos que los tres Reyes Magos habían dejado.

Supongo que coincidiremos en haber regalado perfumes alguna vez. También música. Pues inspirándose en la película «El Perfume», el cantante estadounidense Michael Halden Adreas eligió Perfume Genius como el nombre artístico para regalarnos su música. ¡Y qué regalo! Precisamente hoy comentaba con un amigo eso de que en tiempos difíciles crecen genios de fortaleza mental, y este señor no lo tuvo nada fácil.

En esta maravilla a ritmo de vals, Perfume Genius nos habla de amor, de la importancia de la empatía y de reconfortar y comprender a los demás para ayudarles a superar las dificultades. Aunque en esta canción tiene más protagonismo la guitarra, es el piano el instrumento que predomina más en el resto del álbum, el cual me gustaría que escucharais prestando especial atención al tema que le da título: «Put Your Back N 2 It».

Espero que a los Reyes Magos les sirva la música que recomiendo hoy como acompañamiento para viajar de vuelta a casa siguiendo la estela de la Cama Voladora.

Por si no va el vídeo, copia el enlace: https://youtu.be/K-42Eo6cPkg?feature=shared

Normal Song

I guess you have already stored the Christmas decorations and you probably had time to exchange some of the gifts. In fact, only a week ago you were enjoying the magic of the Three Kings (Three Wisemen) Night, you placed the packages that you had hidden, you ate a couple of sections of 3 different mandarins and a little nougat when your family were already asleep and, after a few hours, someone would wake you up with the hope that you would accompany them to see the gifts that the three Wise Men had left.

We probably have given perfumes as gifts at some point. Also music. Well, inspired by the movie «Perfume: The Story of a Murderer», the American singer Michael Halden Adreas chose Perfume Genius as the name of the artist who will bring us beautiful music. And what a gift! Today I was talking to a friend about genius that show up after being raised in difficult times, and this man did not have it easy at all.

In this wonder to the rhythm of a waltz, Perfume Genius tells us about love, the importance of empathy and comforting and understanding others to help them overcome difficulties. Although the guitar has more prominence in this song, the piano is the instrument that predominates more in the rest of the album, which I would like you to listen to, paying special attention to the title track: «Put Your Back N 2 It».

I hope that the Three Wise Men likes the music that I am recommending today as a soundtrack while traveling back home following the wake of the Flying Bed.

If video is not working, copy this link: https://youtu.be/K-42Eo6cPkg?feature=shared

Country Waltz

Cuando el DVD estaba desplazando al VHS, un amigo de mis padres les dejó el de «Una Historia Verdadera», una película de carretera dirigida por David Lynch y basada en la historia real del viaje que Alvin Straight realizó recorriendo unos 500 quilómetros por Estados Unidos en su cortadora de césped para visitar a su hermano Lyle, quien había sufrido un infarto. Recuerdo que mis padres me recomendaron ver la película y, ciertamente, me encantó, pero no sé si tanto como su banda sonora compuesta por Angelo Badalamenti (1937 – 2022), un músico y compositor estadounidense de origen italiano que fue muy reconocido por la banda sonora de la serie Twin Peaks.

La canción de la entrada de hoy en el blog también se usó en una campaña de publicidad para la televisión de una empresa alemana de automóviles. El original anuncio, donde las imágenes de las carreteras avanzaban por duplicado y entrelazándose, finalizaba con la pregunta «¿Te gusta conducir?». Pues sí, en realidad, me gusta, la mayoría de las veces es mi espacio de reflexión, de soledad, de recuerdos, y en el que nunca falta la música.

Desde hace casi un año, esos kilómetros me llevan hacia el Delta de l’Ebre, un espacio natural protegido donde abundan los arrozales y cientos de especies de aves y que es muy recomendable visitar en las cuatro estaciones del año. Conduciendo por las carreteras que pasan entre sus campos de arroz suelo ver tractores trabajando. Es en esos instantes cuando puedo recordar al protagonista de la película en su viaje para visitar a su hermano, o también a mi amigo Pepe Canalis conduciendo el tractor dispuesto a recoger deliciosos melocotones.

Tractor trabajando campos del Baix Ebre

Anteayer cené con amigos del bachillerato con los que pude recordar anécdotas, profesores, repasar cuántas cosas nos sucedieron y agradecer que otras no ocurrieran. Probablemente piense en ellos y en muchos de los que recordamos en esa cena mientras regrese del Delta conduciendo y escuchando música. Seguramente vuelva a agradecer que no nos pasara nada malo y que, después de tantos años, nos podamos volver a ver y no parar de reír como cuando éramos adolescentes. De regreso a casa, quizá elija alguna canción triste en recuerdo a los tres jóvenes de Camarles que fallecieron hace tan solo una semana y a cuyo homenaje habré asistido. Y piense en la fortaleza de la gente del Delta, su perseverancia, su identidad con el territorio y sus costumbres, y me tranquilice pensando en que saldrán adelante como siempre lo han hecho.

Quizá en algún momento del viaje mi imaginación cambie las cuatro ruedas del coche por las cuatro patas de la cama voladora y sobrevuele, junto a algún grupo de flamencos o de patos, por encima de lagunas, arrozales, barracas, bosque de ribera, playas, dunas, acequias, canales, pueblos. Cama voladora, vuela un poco, por favor…

Country Waltz

When the DVD was taking the place of VHS, a friend of my parents brought them «The Straight Story», a biographical road drama film directed by David Lynch and based on the true story of the trip that Alvin Straight made traveling about 500 kilometers across the United States on his lawnmower to visit his brother Lyle, who had suffered a heart attack. I remember that my parents recommended me to watch the film and, certainly, I loved it, but I don’t know if as much as its soundtrack composed by Angelo Badalamenti (1937 – 2022), an American musician and composer of Italian origin who was highly recognized thanks to the soundtrack from the Twin Peaks series.

The song from today’s blog post was also used in a TV ad campaign for a German car company. The innovative advertisement, where the images of the roads advanced in duplicate and intertwined, ended with the question «Do you like to drive?» Well yes, actually, I like it, most of the time it is my space for reflection, solitude, memories, and in which music is always there.

For almost a year now, those kilometers have taken me to the Delta de l’Ebre, a protected natural area where rice fields and hundreds of species of birds abound and which is highly recommended to visit in all four seasons of the year. Driving on the roads that pass through the rice fields, I often see tractors working. It is in those moments when I can remember the leading role of the film on his trip to visit his brother, or also my friend Pepe Canalis driving the tractor ready to pick up delicious peaches.

Tractor working the fields at Baix Ebre

The day before yesterday I had dinner with friends from secondary school with whom I could remember anecdotes, teachers, review how many things happened to us and be thankful that others did not happen. I will probably think of them and many of those we remembered during that dinner as I will be driving back from the Delta listening to music. I will surely be grateful again that nothing bad happened to us and that, after so many years, we can see each other again and not stop laughing same as when we were teenagers. On my way back home, perhaps I will choose a sad song in memory of the three youngsters from Camarles who died just a week ago and whose tribute I will have attended. I think about the strength of the people at the Delta, their perseverance, their identity with the territory and their traditions, and I reassure myself thinking that they will get ahead as they always do.

Perhaps at some point during the trip my imagination will change the four wheels of the car for the four legs of the flying bed and fly over, together with a group of flamingos or ducks, over lagoons, rice fields, shacks, riverside forests, beaches, dunes, ditches, canals, towns. Flying bed, fly a little, please…

Eye In the Sky

Intercambiando «lindezas» sobre su calvicie con un fisioterapeuta que contraté para el fútbol base del Kitchee https://www.kitchee.com, me dijo que si yo hubiera nacido en la selva no hubiera sobrevivido. Posiblemente no le faltaba razón teniendo en cuenta que le había explicado que me rompí los ligamentos de la rodilla un par de veces y que nací miope y usando uno de mis ojos en un porcentaje demasiado bajo. Volví a pensar en esa charla viendo a los ucranianos desplazarse buscando un lugar seguro. Y también cada vez que veo imágenes de refugiados. Quizá el lugar donde nacemos condicione nuestras vidas, pero qué injusto es que las malas decisiones de los políticos afecten gravemente las vidas de los ciudadanos pudiendo incluso causarles la muerte, cuando se supone que simplemente deberían preocuparse por disfrutar de la vida allá donde les haya tocado vivir.

Por suerte, nací en Tarragona y no en ninguna selva. Y mis padres se esforzaron para poder llevarme al oculista a la Clínica Barraquer https://www.barraquer.com/es. Hace unos meses estuve allí, una de las pocas veces que he ido solo pues siempre me acompañaban ellos. Me vinieron recuerdos de muchas de las visitas que hicimos a la clínica, de ver cada año a los mismos doctores y trabajadores y, sin pensar en que yo también iba creciendo, fijarme en cómo iban cambiando todos ellos pese a que los seguía reconociendo.

La clínica Barraquer tiene mucho prestigio a nivel internacional y por ello viene gente de diferentes nacionalidades. En esa época cuando aún no había recorrido mundo, llamaban especialmente mi atención por sus vestimentas los que venían de países árabes. Además, el edificio es un emblema arquitectónico de la ciudad de Barcelona. Desde hace casi veinte años disponen de su propia fundación https://www.barraquer.com/fundacion con el objetivo inicial de proporcionar tratamientos oftalmológicos a las poblaciones en zonas deprimidas del mundo, pasando a promover la acción local médica, de prevención, formación e investigación sin descuidar la cooperación internacional pero quizá desde un lado más docente.

Portada del álbum Eye In the Sky, The Alan Parsons Project

Hoy es el día del padre. Así que el video musical de la entrada de hoy en el blog va dedicado para todos los padres, especialmente para los que desde algún lugar nos siguen observando y también para los que los echamos de menos. En alguna entrada del blog comenté que, a veces, hacemos nuestras las canciones dándoles el significado que nos convenga. En este caso pienso que mi padre puede leer mi mente desde donde me esté viendo. Y espero que los políticos lleguen a la misma reflexión y eso les haga tomar mejores decisiones que no avergüencen a su progenitor.

Este año se cumplen nada más y nada menos que cuarenta años desde la publicación de la canción «Eye In The Sky» y del álbum con el mismo nombre, que fue el más popular de la banda y el que más vendió pero no el que uno de sus creadores, el señor Alan Parsons, consideraba el mejor. The Alan Parsons Project https://www.the-alan-parsons-project.com fue una banda de música formada en Londres, liderada por Alan Parsons http://www.alanparsonsmusic.com y Eric Woolfson https://www.ericwoolfsonmusic.com y que la mantuvieron activa de 1975 a 1990. Antes de involucrarse más en su faceta de músico y compositor y formar la banda, Parsons había participado como ingeniero de sonido en álbumes de The Beatles y Pink Floyd. Tras la disolución del grupo, Woolfson tuvo éxito como compositor de musicales. Curiosamente, los podríamos relacionar con Barcelona por su álbum Gaudi, inspirado en la figura del conocido arquitecto Antoni Gaudí y con el que finalizaron su trayectoria musical como grupo musical en activo. Siempre que visito la clínica Barraquer y veo alguno de los murales de las paredes acabo recordando el ojo de la portada del álbum Eye In the Sky e, inevitablemente, imagino a Gaudí paseando por Barcelona mientras suena de fondo «La Sagrada Familia», la canción que abría el álbum en su memoria.

Todo eso, por supuesto, lo veo desde mi cama voladora a la que también te has subido leyendo todo esto. Gracias por acompañarme.

https://www.youtube.com/watch?v=QU-8lJtvVA4

Eye In the Sky

Exchanging «nice comments» about his baldness with a physiotherapist I hired for Kitchee’s youth football https://www.kitchee.com, he told me that if I had been born in the jungle I would not have survived. He was probably right considering that I had explained to him that I tore my knee ligaments a couple of times and that I was born nearsighted and using one of my eyes at too low percentage. I thought back to that talk watching the Ukrainians move around looking for a safer place. And also every time I see images of refugees. Perhaps the place where we are born determines our lifes, but how unfair it is that the bad decisions of politicians seriously affect the lifes of citizens and can even cause their death, when they are supposed to simply worry about enjoying life wherever they live.

Luckily, I was born in Tarragona and not in any jungle. And my parents made an effort to take me to the eye doctor at the Barraquer Clinic https://www.barraquer.com/es. I was there again few months ago, one of the few times I went alone because my parents always accompanied me. Memories came to me of many of the visits we made to the clinic, seeing the same doctors and workers every year and, without thinking that I was also growing up, noticing how all of them were changing despite the fact that I still could recognize them.

The Barraquer clinic has a lot of international prestige and that is why people of different nationalities want to visit the eye doctor there. At that time, when I had not yet traveled the world, those who came from Arab countries especially called my attention for their clothing. In addition, the building is an architectural emblem of the city of Barcelona. For almost twenty years they have had their own foundation https://www.barraquer.com/fundacion with the initial objective of providing ophthalmological treatments to populations in deprived areas of the world, going on to promote local medical action, prevention, training and research without neglecting international cooperation but perhaps from a more educational side.

Eye In the Sky album cover, The Alan Parsons Project

Today is father’s day. So the music video for today’s blog post is specially dedicated to all parents, especially to those who continue watching us from somewhere high above the clouds and also to those of us who miss them. In one of my previous blog entries I wrote that, sometimes, we make the songs our own, giving them the meaning that suits us. On this case I think my father can read my mind from wherever he is looking at me. And I hope that politicians come to the same reflection and that makes them take better decisions that do not embarrass their father.

This year marks forty years since the publication of the song «Eye In The Sky» and the album with the same name, which was the most popular of the band but not the one that one of its creators, Mr. Alan Parsons, considered the best. The Alan Parsons Project https://www.the-alan-parsons-project.com was a music band created in London, fronted by Alan Parsons http://www.alanparsonsmusic.com and Eric Woolfson https://www.ericwoolfsonmusic.com and kept active from 1975 to 1990. Before forming the band and becoming more involved as a musician and songwriter, Parsons had worked as a sound engineer on albums by The Beatles and Pink Floyd. Following the group’s dissolution, Woolfson found success as a composer of musicals. Curiously enough, we could relate them to Barcelona because of their Gaudi album, inspired by the figure of the well-known architect Antoni Gaudí and with which they ended their musical career as an active musical group. Whenever I visit the Barraquer clinic and see one of the murals on the walls, I end up remembering the eye on the cover of the Eye In the Sky album and then I imagine Gaudí walking around Barcelona while «La Sagrada Familia» plays in the background, the song that opened the album in his memory.

Obviously, I see all of this from my flying bed that you have also climbed reading my blog. Thanks for joining me.

https://www.youtube.com/watch?v=QU-8lJtvVA4